Les différentes catégories d'EPI

Les EPI, définis par le Code du Travail, sont des dispositifs ou moyens destinés à être portés ou tenus par une personne en vue de la protéger contre un ou plusieurs risques susceptibles de menacer sa santé ou sa sécurité sur son lieu de travail.

Ces équipements sont nombreux et se différencient par les risques contre lesquels ils protègent ainsi que par leur degré de complexité.

Les Équipements de Protection Individuelle ou EPI les plus courants sont les casques de protection, les gants, les lunettes, les chaussures de sécurité, les protections auditives...

D'autres équipements plus complexes sont aussi utilisés pour des risques bien plus importants.

Les risques peuvent avoir plusieurs origines :

• mécanique : chocs, coupures, projections de particules
• électrique : contact avec des conducteurs sous tension
• biologique : inhalation d'agents biologiques
• chimique : inhalation d'agents chimiques, contact des mains avec des produits chimiques
• auditif : bruit constant et élevé
• etc...

Dès lors que les travailleurs sont exposés à des nuisances, l'employeur doit au préalable identifier et évaluer les risques.

L'évaluation des risques permet de définir des mesures de prévention prioritaires afin de préserver la santé et la sécurité des salariés.

Ces mesures ont pour objectif d'éliminer ou de réduire les risques.

Un EPI doit être approprié aux risques de l'activité des travailleurs. C'est l'employeur qui détermine les conditions de mise à disposition des EPI pour les salariés. Il doit prendre en compte la gravité du risque, la fréquence de l'exposition, les caractéristiques du poste de travail et les performances des EPI.

L'employeur peut avoir recours au service de santé au travail (médecin du travail) afin d'obtenir un avis sur le type d'EPI à préconiser en fonction des différentes contraintes.

Des prescriptions réglementaires existent pour certains travaux. Dans certains cas, elles peuvent être très précises et imposer à l'employeur les types d'EPI adaptés, par exemple pour les opérations comportant un risque d'exposition à l'amiante. 

En cas de risques multiples, deux solutions se présentent : 

• Le port simultané de plusieurs EPI, en veillant à ce qu'ils soient compatibles entre eux
• Le port d'un EPI protégeant contre plusieurs risques : par exemple le port d'une cagoule de soudage destinée à la protection des inhalations et des yeux. 

Les équipements fournis aux salariés devront être :

• gratuits
• appropriés aux risques
• vérifiés et entretenus régulièrement
• utilisés conformément
• accompagnés d'une déclaration de conformité (auto-certification, attestation CE de type, attestation CE de type et de qualité)

Avant de faire un choix définitif, nous vous conseillons de retenir plusieurs modèles d'EPI et de faire des essais. Certains seront plus confortables et adaptés à la situation. Les essais par le personnel permettent d'évaluer le confort, la gêne, ou la difficulté de port. 

Dans certaines conditions, la qualité de l'ajustement de l'EPI à la morphologie de l'utilisateur conditionne son efficacité. 

Les Équipements de Protection Individuelle sont classés dans 3 catégories distinctes en fonction des différents degrés de risque.

Catégorie 1 :

La première catégorie concerne les risques mineurs, notamment les blessures mécaniques, physiques ou chimiques. Les EPI de cette catégorie doivent protéger contre les chocs n'affectant pas les parties vitales du corps et qui ne provoquent pas de lésions irréversibles.

Vous pourrez donc y retrouver des lunettes de protection, des gants de jardinage, des vêtements de pluie...

Les EPI de Catégorie 1 sont auto-certifiés et doivent comporter la certification CE.

Catégorie 2 :

Les EPI de cette catégorie ont pour but de protéger contre les risques majeurs tels que les blessures mécaniques, physiques ou chimiques. Ils doivent protéger contre les chocs affectant les parties vitales du corps et susceptibles de provoquer des lésions irréversibles.

Les EPI de cette catégorie sont généralement : des visières de protection, des bottes de protection, des casques, des bouchons d'oreilles...

Il est nécessaire de faire procéder à un examen CE de type réalisé par un organisme habilité. L’examen CE de type est la procédure par laquelle l’organisme de contrôle agréé constate et atteste que le modèle d’EPI satisfait aux dispositions de la directive le concernant.

Catégorie 3 :

La troisième catégorie concerne les dangers irréversibles ou mortels. Elle regroupe par exemple des harnais anti-chute, des appareils de protection respiratoire, des gilets de sauvetage...

Ces EPI doivent posséder la certification CE de type suivi d'un contrôle de production réalisé par un organise habilité. Le fabricant a le choix entre les deux procédures complémentaires de certification de la qualité de sa production :

- le système de garantie de qualité CE (prélèvement de produits et contrôle de la conformité une fois par an),

- le système d’assurance qualité CE de la production avec surveillance (approbation et surveillance du système d’assurance qualité mis en place).

Ces équipements doivent être marqués CE avec l'année de fabrication et le numéro d'identification du laboratoire agréé.

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